E. & J. GALLO WINERY: LA HISTORIA DE DOS HERMANOS

Escrito por: Viviana Moyano Grimaldo

Hermanos Ernest y Julio Gallo

​Se trata de dos de los productores de vino más importantes de Estados Unidos, fundadores y propietarios de la Bodega E. & J. Gallo, una de las más grandes del mundo, que además de construir esta gran Compañía, trajeron las primeras técnicas modernas de marketing y ventas a la industria del vino estadounidense, comprendieron la importancia del posicionamiento de los estantes y organizaron y capacitaron una sofisticada fuerza de ventas.

​También, fueron pioneros en el uso de tanques y computadoras de vinificación de acero inoxidable para la mezcla de vinos. Además, después de la prohibición del alcohol en el país, su bodega ayudó enormemente a impartir entre los estadounidenses, educación sobre el vino[1].
 

Los hermanos Gallo, provenían de una familia de inmigrantes italianos de Piedemonte, que también tenía experiencia en la producción de vino.

Ernest Gallo, nació el 18 de marzo de 1909 en Jackson, California, mientras que su hermano Julio Gallo nació el 21 de marzo de 1910 en Oakland, California. Para el año 1920, su padre compró un pequeño viñedo en Modesto, California, motivo por el cual la familia debió mudarse a dicho lugar.

Es allí donde los hermanos crecen, pero, además comienzan a trabajar en el viñedo familiar, siendo Julio quien siempre se destacó por sus habilidades en el cultivo de la uva y su producción, mientras que su hermano, en las ventas y el marketing.

Para el año de 1933, poco después del levantamiento de la prohibición del alcohol en el país, deciden crear la bodega E. & J. Gallo Winery.

Poco sabían para entonces sobre cómo producir vino, más que aquello que habían aprendido en su viñedo familiar, por lo que es conocida su historia, sobre cómo se comenzaron a formar en el mundo de la vinicultura ​a partir de la lectura de panfletos sobre producción de vino que encontraron en la Biblioteca Pública de Modesto.
 
Mantuvieron en su nueva Compañía los roles que ya se habían empezado a definir desde su juventud en el viñedo paterno, fórmula que resultó completamente exitosa, gracias a la genialidad que cada uno de ellos tenía para el trabajo que les correspondía.

Su visión siempre estuvo encaminada a lograr que todos los estadounidenses se familiarizaran con el vino y comenzaran a volver la actividad de beberlo de forma habitual en sus vidas[2].
 
De esta manera, la bodega creció con el tiempo y prosperó enormemente. Vendían una amplia variedad de vinos, desde los dulces y fortificados, hasta vinos de mesa genéricos.

​Muchas de sus marcas eran nombres conocidos, como Thunderbird, Ripple, Spanada, Gypsy Rose, Andre, Carlo Rossi, Boone's Farm y Bartles & Jaymes, y reflejaban los gustos cambiantes de los estadounidenses para el vino.

​Sin embargo, por mucho tiempo y precisamente por la enorme penetración que sus productos llegaron a tener en el mercado, gracias a su exitoso modelo de producción y marketing, su bodega cargó por mucho tiempo con la imagen de producir vinos ordinarios y de baja calidad, impresión que años después intentaron superar con el lanzamiento de algunos vinos de gama más alta.
 
Es así como, en 1974 comenzaron a producir vinos varietales y también a introducir el uso del corcho en algunas botellas, como un primer intento por mejorar la percepción que se tenía sobre sus productos y empezar a introducirse en el mercado de los vinos finos.

Posteriormente, en 1978, crearon su primer Cabernet del condado de Sonoma, sentando las bases para lo que sería un gran impulso de su bodega en el mercado de vinos finos. Ya en las décadas de 1980 y 1990, convirtieron sus viñedos en el condado de Sonoma en algunos de los mejores del mundo.

Finalmente, y hasta 2003, E. &  J. Gallo llegó a ser el mayor productor de vino del mundo, momento en que Constellation Brands la superó al expandirse mediante una fusión.
 
Julio Gallo murió en el año 1993, mientras que su hermano en el año 2007.

Actualmente su bodega sigue estando en manos de su familia y continúa siendo uno de los conglomerados del vino mas importantes de la industria estadounidense, ya no solamente centrado en los vinos californianos, sino también, en el negocio de las importaciones de vinos italianos, bajo la marca Ecco Domani, y del sur de Francia, bajo la marca Red Bicyclette.

Igualmente expandió su interés en los vinos de Napa Valley, con la adquisición de Louis M. Martini Winery[3].


[1] HEIMOFF, Steve. Wine Enthusiast: Ernest and Julio Gallo. 7 de marzo de 2007. En: https://www.winemag.com/2007/03/07/ernest-and-julio-gallo/

[2] Emprendaria. Biografías: Ernest Gallo. 22 de noviembre de 2008. En: http://www.emprendaria.com/nota.php?id_not=334

[3] LAUBE, James. Wine Spectator: Ernest Gallo Dead at 97. 6 de marzo de 2007. https://www.winespectator.com/articles/ernest-gallo-dead-at-97-3456