EL PODER DEL ROBLE: CÓMO LA BARRICA TRANSFORMA EL VINO

​Foto tomada por: Viviana Moyano
Hacienda Vinicola Mastroberardino – Atripalda, Italia

​Hola! soy Viviana Moyano consultora de vinos y sommelier y hoy les quiero hablar sobre el poder del roble y cómo la barrica logra transformar el vino. Aquí encontrarás todo lo que necesitas para comprender qué es la barrica, cuál es la importancia de su uso en la vinificación, las diferencias entre los tipos de roble y ejemplos de vinos que se benefician del envejecimiento en barrica.

La elección de la barrica adecuada, ya sea en términos de tipo de roble, tamaño, o nivel de tostado, es una de las decisiones más críticas en el proceso de elaboración del vino. Cada uno de estos factores contribuye de manera única al moldeamento del perfil sensorial del vino, desde la sutil suavización de los taninos hasta la adición de exquisitos aromas y sabores.
 
Ya seas un aficionado al vino o un curioso enólogo en potencia, acompáñanos en este viaje para entender cómo la humilde barrica puede transformar el vino en una obra maestra líquida.

¿Qué es una Barrica?

​Una barrica es un recipiente cilíndrico, tradicionalmente fabricado de madera de roble, utilizado para almacenar y envejecer vinos.

Las barricas más comunes tienen una capacidad de 225 litros y son conocidas como "barricas bordelesas", especialmente populares en la región de Burdeos.

También existen las barricas borgoñesas, que tienen una capacidad de 300 litros, son más bajas y tienen una barriga más pronunciada. 

Igualmente, existen otros contenedores de gran tamaño, que más que barricas se clasifican como toneles, dentro de los cuales se encuentran los Fudres, la Bota, el Barril Oval, la Cuba o Tino, entre otros.
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La Importancia de la Barrica en el Vino

1. Oxigenación Controlada: La barrica permite una ligera oxigenación, que ayuda a suavizar los taninos y estabilizar el color del vino, lo cual es clave para desarrollar vinos más armoniosos y elegantes.

Entre más grande el tamaño de la barrica, menor será el contacto que el vino tendrá con la superficie de la madera y por ende menos oxigenación se dará. Por este motivo, en las barricas grandes se suele dar un menor efecto oxidativo y el vino se suele conservar por más tiempo (1).  
 
Adicionalmente, esa micro-oxigenación ayuda a desarrollar los famosos “aromas terciarios” del vino, como miel, caramelo, frutos secos (blancos), pasas, tierra, champiñones y cuero (2).

2. Aporte de Sabores y Aromas: Tanto los compuestos naturales del roble, como el nivel de tostado de la barrica, aportan al vino una variedad de sabores y aromas, en ambos casos diferentes a los derivados de la oxigenación. 

Entre mas nueva sea la barrica, mayor será su influencia en los aromas y sabores del vino. La elección de una barrica de primer o segundo uso, dependerá del perfil de vino que se quiera elaborar.

3. Estructura y Complejidad: El roble aporta taninos, lo cual contribuye a darle  estructura al vino, proporcionando cuerpo y potenciando su capacidad de envejecimiento.

Así mismo, ayuda a integrar los componentes del vino, resultando en una mayor complejidad y riqueza.

4. Evolución del Vino: A medida que el vino envejece en barrica, se desarrolla y madura, permitiendo la aparición de nuevos aromas y sabores más complejos. Este proceso es crucial para vinos de alta calidad y larga guarda.
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Tipos de Roble y sus Características

El tipo de roble utilizado en la fabricación de barricas influye significativamente en el vino. Los tres tipos principales son:
 
1. Roble Francés: Se caracteriza por tener una madera más blanda y menos permeable. Por ese motivo, es menos invasivo y más apreciado para dar un toque mas elegante y equilibrado a los vinos. Sin embargo, aporta más taninos que otros tipos de roble.

Suele proporcionar elegantes notas balsámicas, así como de miel y frutos secos.

2. Roble Americano: Tiene una madera más resistente, dura y permeable que el roble francés, lo que permite una mayor penetración del vino en la madera. Sin embargo, suelen transferir menos taninos que otros tipos de barricas. 
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Proporciona al vino sabores pronunciados de café, cacao, coco y vainilla, e incluso toques de pimienta o clavo (3). 

3. Roble Europeo: Se cultiva en Croazia, Hungría y Rumania. Su madera se considera un poco más rústica que la del roble francés y no posee una gran capacidad de transferencia arómatica al vino.

Por ello, favorece los sabores primarios del vino y suele ser usado para la elaboracion de vinos que solamente requieran de una sutil influencia aromática de la madera. También son valorados por su relación costo-beneficio (4).

Ejemplos de Vinos que se Benefician del Envejecimiento en Barrica

El envejecimiento en barrica es esencial para muchos vinos de alta calidad. Algunos ejemplos notables incluyen:

• Bordeaux (Burdeos): Especialmente en vinos tintos de la región, como los cabernets y merlots, el roble francés ayuda a suavizar los taninos y añadir complejidad.
• Rioja: Esta región española es conocida por su uso de roble americano, que aporta sabores distintivos de vainilla y coco a sus vinos, particularmente en reservas y gran reservas.  
• Chardonnay (California): El envejecimiento en roble es usual en algunas regiones de California, tanto en roble francés, como en americano. Sin embargo, los productores de Chardonnay Premium cada vez se están alejando más de este estilo de elaboración de vinos, dando paso a vinos más frutales y menos influenciados por la madera.
• Barolo: Este vino italiano, elaborado con la variedad Nebbiolo, se beneficia del envejecimiento prolongado en grandes barricas de roble, que ayudan a suavizar su alta acidez y taninos, desarrollando aromas complejos de frutas secas y trufa.  

Así que como podemos ver, la barrica es mucho más que un simple contenedor; es una herramienta esencial que moldea el carácter del vino. Desde la elección del tipo de roble hasta la duración del envejecimiento, cada decisión influye en el resultado final.
 
Ya sea que prefieras los matices sutiles del roble francés o los sabores intensos del roble americano, el envejecimiento en barrica añade una dimensión de complejidad y sofisticación que hace que el disfrute del vino sea una experiencia verdaderamente especial.

(1) Understanding wines: Explaning style and quality. WSET 3 Level award in wines. Ed. 2022, London UK. Pág. 44.

(2) YAGODA, Maria. Wine Enthusiast. What is a Barrique and Why Does it Matter?. En: https://www.wineenthusiast.com/basics/drinks-terms-defined/barrique/

(3) Tipos de barricas de vino: Características y capacidades. En: https://www.elcoto.com/blog/tipos-barricas-vino/

(4) RIVERO ULECIA, Faustino. Tipos de barricas de vino. En: https://faustinorivero.com/vino/tipos-barricas-vino/
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